Diario di Viaggio in
LAOS
Dall'8 al 17 Dicembre 2007
DI LAURA GIAMPAOLO MATTEO (16) E CARLOTTA (15) GRIGNANI
PAESE POVERO, IL LAOS, MA DIGNITOSO.
UN SENSO DI PACE ALEGGIA NELL'ARIA E TI PERVADE OVUNQUE,
NON SOLO NEI TEMPLI.
É DIFFICILE STABILIRE SE SIA MERITO DELLA FEDE
O DELLE DURE IMPOSIZIONI DEL REGIME COMUNISTA
MA IN LAOS NON C'É PROSTITUZIONE
(anche se le donne sono fra le più belle del sud-est asiatico)
NÉ ACCATTONAGGIO (anche se la povertà é tanta):
C'É ORDINE, PULIZIA, TRANQUILLITÀ.
COSÌ IL LAOS ED IL SUO POPOLO TI CONQUISTANO,
CON UN SORRISO, CON UNA PAROLA, CON UN GESTO GENTILE.
E NON SANNO CHE IL RICORDO DI TUTTO CIÒ
SARÀ PER TE UN DONO IMPORTANTE.
GRAZIE LAOS!
(HOP-GIAI)
Venerdì 7 Dicembre 2007 (Szilvásvárad - Budapest - Bangkok)
Il nostro viaggio comincia alle cinque di un freddo pomeriggio ungherese. Il nostro amico Arpad ci accompagna in macchina all'aeroporto di Budapest. Alle 23:00 ci imbarcano sul volo diretto Budapest-Bangkok della Malev. Al check-in abbiamo chiesto di destinare i nostri bagagli direttamente a Vientiane e, anche se per la tratta successiva eravamo in possesso solo di una prenotazione effettuata via internet con la Laos Airlines, la nostra richiesta é stata accettata. Questo ci permette di evitare il passaggio del controllo passaporti in Tailandia! Il volo é tranquillo ed il servizio accettabile.
Sabato 8 Dicembre 2007 (Bangkok - Vientiane)
Dopo circa 10 ore comincia la discesa sulla capitale tailandese. Alle 15:30 locali atterriamo, in perfetto orario. Il nuovo aeroporto di Bangkok, secondo me, non é così accogliente come quello di prima... é un pó freddo, ma i gusti sono personali. Ci rechiamo al terminal del transfert e proviamo a telefonare al numero datomi dalle linee aeree laotiane. Ma non ci si capisce - accidenti all'inglese parlato dagli asiatici. In tutti i casi non c'é problema, poiché troviamo il banco del check-in, dove paghiamo i biglietti e riceviamo le carte d'imbarco. {NDR: Era più semplice del previsto... chissà perché ci hanno detto di telefonare?!?}
In aeroporto perdiamo Matteo e Carlotta che però ritroviamo nella sala d'imbarco. Li hanno fatti entrare, anche senza documenti e carte d'imbarco, perché hanno detto di aver perso papà e mamma (...che ridere!)
Alle 18:40 siamo già sull'aereo, un bel MA 60 ad elica, con una cinquantina di posti.
Oltre ai passeggeri c'é pure una zanzara. Il capitano sta parlando da mezz'ora: speriamo che non stia pregando. Alle 19:00 l'aereo ad eliche decolla e vola... non molto in alto ma vola! Il servizio e la cena in compenso sono ottimi. Atterriamo alle 20:20 e dopo venti minuti siamo già fuori dell'aeroporto con bagagli e visti alla mano. Prendiamo un taxi per 6 dollari e ci facciamo portare in centro, nell'albergo prenotato via Internet, il Malinamphu, albergo molto piacevole {NDR: In assoluto il miglior rapporto qualità prezzo trovato in Laos}. Dopo nemmeno un'oretta siamo a spasso.
Già dall'aeroporto, Vientiane ci ha colpito per la sua pulizia, il suo ordine, la sua modernità. Ci aspettavamo una città misera, caotica, sporca, invece abbiamo trovato una città dove si respira dignità. Dopo aver prelevato al Bancomat {NDR: Ce n'é ovunque} ci dirigiamo sul lungo fiume. É sabato sera ed é pieno di gente. C'é anche una festa nel ristorante dove ci fermiamo a bere una birra. Siamo sulle rive del Mekong ma, stranamente, non c'é nemmeno una zanzara. Ci fermiamo ad ammirare la gente che balla. La coreografia é particolare, ballano in maniera soave, elegante e dolce. Muovono molto sinuosamente le braccia e le mani, anche gli uomini. Vorremmo anche mangiare qualcosa ma ci dicono che ormai le cucine sono chiuse, soggiungono: "Maybe tomorrow...". Nessun problema, sul lungo fiume é pieno di bancarelle che offrono cibarie d'ogni genere, così possiamo già assaggiare le specialità locali.
Per stasera ci accontentiamo di un paio d'involtini primavera ed un quartino di pollo alla griglia niente male. Verso mezzanotte andiamo a nanna.
Domenica 9 Dicembre 2007 (Vientiane)
Quando ci svegliamo scopriamo che i rumori di ieri sera, che ci hanno tenuto svegli per una ventina di minuti, provenivano dalla stanza dei nostri figli ai quali é caduto un angolo del letto... Hanno tentato di aggiustarlo cercando di reinserirlo nella sede... ma non riuscendoci hanno pensato bene di staccare anche l'altro angolo in modo da non dover dormire storti. É l'arte di arrangiarsi. Facciamo colazione nello splendido giardino dell'albergo, pieno di fiori, aiole, piante e ninfee; poi partiamo alla scoperta della capitale del Laos! Affittiamo un tuc-tuc per un paio d'ore e ci facciamo portare alla Pagoda Phat That Luang, il più importante Monumento Laotiano, simbolo sia del Buddismo sia della Sovranità. Bellissimo ed imponente, il Phat That appare come un aggregato di pinnacoli dorati.
Seconda tappa il Patuxai, "l'Arco di Trionfo" laotiano. Saliamo anche sulla cima, da cui si gode un'ottima vista. Il tempo é splendido. Nei giardini circostanti c'é un'enorme fontana, dove a suon di musica, sprizzano flutti d'acqua, a varie altezze. Sembra una danza. I giardini e la fontana sono ben curati. La pulizia, l'ordine e la dignità di questa piccola capitale, continua ad affascinarci. Ci facciamo per ultimo lasciare al Mercato Talat Sao, dove non possiamo trattenerci dal fotografare il parcheggio, con centinaia e centinaia di moto-scooter disposti in ordinatissime file.
Il mercato é enorme. Vi si vende ogni genere di merce, dai tessuti alle lavatrici, dall'oreficeria all'alta tecnologia. Vi sono anche bancarelle di cibo e negozi di parrucchiere. All'esterno, una fila di laboratori artigianali d'oreficeria, ti permettono di ammirare la tecnica di ceselli ed incastonature su oro e argento. Visitiamo anche l'adiacente e modernissimo centro commerciale, dove acquistiamo scarpe Adidas e Converse per una decina di dollari. Dal mercato proseguiamo a piedi per gli enormi viali di Vientiane, ricordo dell'epoca francese. Non c'é traffico anche perché é domenica. Ci fermiamo a bere qualcosa in un bar-ristorante e poi andiamo a fare un paio di foto al That Dam, il più antico stupa di Ventiane, la cui leggenda vuole che al suo interno riposi, dal 1928, un grande Drago. Andiamo poi a visitare il Sisaket. Splendido tempio del 1818, é uno dei pochi siti religiosi risparmiati durante il saccheggio da parte dei Siamesi. Nel portico che corre tutto intorno al tempio, oltre 2000 piccole immagini del Budda sono custodite in piccole nicchie scolpite. Da lì ci dirigiamo sul lungo fiume, passando davanti all'ex-palazzo Reale, ora sede governativa, ed al tempio di Haw Pha Kaew, adibito a Museo, ma oggi chiuso. Scegliamo, intorno a mezzogiorno, un piccolo ristorante sulle rive del Mekong. I tavoli sono posti sotto piccoli gazebo. Alcuni hanno sedie all'europea, altri cuscinoni bassi. Al centro tavola troneggiano salsine, una più puzzolente dell'altra... (ahi ahi... il pesce fermentato!), di cui noi, però, possiamo fare a meno. La zuppetta con gamberi saltati ed insaporita con coriandolo, é ottima! Spendiamo nove dollari in quattro. Dopo pranzo, facciamo una breve sosta alle toilette pubbliche (molto ben tenute) dove, rinunciando allo scontrino, facciamo anche la felicità della gestrice! Proseguiamo sul lungo fiume, pieno di bancarelle, che vendono dipinti, acquarelli e disegni a carboncino. É strano osservare che, in una città così pulita e così ordinata, il letto del Mekong sia considerato una discarica. Infatti sembra quasi che abbiano gettato giù dalla sponda del fiume tutti i rifiuti raccolti per le strade della città!
Ci rechiamo al Tempio di Wat Si Muang, uno dei templi di Vientiane più frequentato dai fedeli. É pieno di gente e d'offerte... banane, fiori, frutta. Assistiamo ad un rituale nel quale un monaco annoda dei braccialetti bianchi ai polsi di alcune coppie {NDR: Scopriremo più tardi che é simbolo di protezione}. La Lonely Planet dice che in questo tempio c'é un Budda, seduto su di un cuscino che, se viene sollevato tre volte, esaudisce il desiderio di colui che lo solleva. Giriamo intorno al tempio diverse volte... ma del Budda sul cuscino nessuna traccia! Notiamo solo il simbolo fallico! Usciti dal tempio di Wat Si Muang prendiamo un tuc-tuc per il Tempio di Wat Sok Pa Luang, citato dalla Lonely Planet fra le cose da non perdere, sito dove concludere il pomeriggio in tutto relax magari concedendosi una sauna e un buon massaggio alle erbe. Così descritto, lo immaginiamo fantastico ma, ahimè... altro non sembra che un luogo abbandonato... in un parco incolto, senza nemmeno l'ombra di massaggi o saune.
Facciamo una breve chiacchierata con un giovane monaco. Assistiamo ad un rito di preghiere del quale non capiamo nulla.... e alla fine, delusi, ce ne rientriamo in albergo.
Il resto della famiglia va a nanna.. {NDR: Jet lag?} mentre io cerco di organizzare un'auto privata per domani. Compro anche una bottiglia di vino Laotiano (vinificato dalle more!) ed una bottiglia di whisky locale che stasera, prima di uscire dall'albergo, ci berremo in compagnia di un tedesco (ns. vicino di camera) e di una coppia malese, non più giovane, ma molto simpatica.
Alle 19:30 sediamo in un bel ristorante adiacente alla Piazza Centrale, per l'aperitivo. Nella piazza centrale Nam Phu, c'é anche un ristorante italiano, che però tralasciamo. Per questa sera abbiamo scelto di andare al Tamnak Lao. Prendiamo un tuc-tuc e ci facciamo portare al ristorante, ma lo troviamo chiuso, pertanto non ci resta di meglio da fare che ritornare in centro. {NDR: Così abbiamo fatto una piccola escursione by night prima di cena!!}. Decidiamo di mangiare al ristorante dove abbiamo bevuto l'aperitivo poco fa, il Khop Chai Deu. É ancora strapieno ma ci trovano un posto in terrazza. Bene. Il servizio é lento... molto lento... direi lentissimo, ma siamo in Asia! No stress. Dopo aver ordinato da bere arriva un cameriere e ci posa sul tavolo un invitante piatto d'involtini primavera... Subito, Carlotta ed io, ne prendiamo uno (pensando fosse per l'aperitivo) ma il cameriere ritorna agitato... "Excuse me... it's not for you..." al che rimettiamo a malincuore l'involtino nel piatto che il ragazzo si affretta a portare ad un altro tavolo! Ordiniamo anche del vino rosso francese. Mangiamo benissimo. Personalmente assaggio il Tom Yam Pa (zuppa di lime e chili con pesce). Una squisitezza! Assaggiamo anche il Lap (carne tritata con erbe aromatiche e succo di lime). L'insalata di papaya invece, da quanto é piccante, é quasi immangiabile. Alle 22:00 finiamo la grande abbuffata. Matteo, che ha ordinato tre piatti e li ha mangiati tutti, riceve in premio un dolce offerto dalla casa. Budino di riso con latte di cocco e grani di mais! (niente d'eccezionale). Assaggiamo anche il Lao-Lao, distillato di riso, tipo vodka. Conto totale 31 usd in quattro.... assolutamente ridicolo per quello che abbiamo consumato!
Dopo cena andiamo in un Night Club. Sono presenti solo locali, ovviamente. C'é un'orchestra con nove elementi e tanta gente che balla! Anche Giampaolo ed io facciamo un balletto. Matteo e Carlotta invece si limitano ad osservare le movenze dei ballerini laotiani. Beviamo due birre, due whisky e compriamo anche due pacchetti di sigarette. Totale del conto: 6 dollari meno il 15% di sconto .... forse si sono sbagliati??? No! É tutto OK! Alle 23:30 il locale chiude quindi ce ne andiamo a nanna. {NDR: Chissà perché ci hanno fatto il 15% di sconto? Non lo sapremo mai!}
Lunedì 10 Dicembre 2007 (Vientiane - Lago di Ang - Vang Vieng)
Alle 6:30 sveglia. Oggi si parte per Vang Vieng con Tappa al Lago di Ang. Le cascate di Nan Toa Tat Kuh ce le hanno sconsigliate poiché é molto che non piove e sono in pratica asciutte. Alle 8:10 siamo già in viaggio con l'auto recuperata ieri tramite l'albergo alla cifra di 75 Usd per la giornata. Oggi per le strade di Vientiane c'é più traffico. In uscita dalla città ci fermiamo a fare benzina, e poi dal gommista! Vila, il nostro autista é simpatico ma parla poco inglese.
Anche la periferia di Ventiane é pulita, case più che decorose sono allineate lungo la strada, alcune direi molto belle. Le indicazioni stradali sono fatte molto bene e tutte in due lingue. Le strade sono in buono stato e la guida é, generalmente prudente. Per strada incontriamo centinaia di bambini che si recano a scuola, con la loro divisa pulita e la borsa a tracolla. Carlotta mi fa osservare che, tutto sommato, nei paesi comunisti vivono spesso meglio che in altri limitrofi. Il suo riferimento cade su Cuba, in raffronto alla Repubblica Dominicana. Sottolinea il fatto che fin'ora non abbiamo visto mendicanti, né prostituzione, né tanto meno bambini sporchi o malvestiti. Sono persone dignitose. Povere, sicuramente, ma dignitose. Ci fermiamo al mercato del paesino di Ban Ilai. Mercato pittoresco e ben ordinato. Compriamo dei lychees. Il Phat Hung (quella specie di gonna che usano le donne laotiane annodata in vita) non sono ancora riuscita a comprarla. Fino adesso mi hanno chiesto sempre delle cifre esagerate.
Verso le 10:30 arriviamo a Ban Na Kheun, delizioso villaggio sulle sponde del Lago di Ang, sviluppato in lunghezza, con decine di localini affacciati sulle acque calme del lago. Il lago di Ang é molto bello anche se la gita in barca (10 usd) é abbastanza superflua, almeno che qualcuno non sia particolarmente interessato a vedere la diga. Il lago infatti, é artificiale e tutte le 'isole' che spuntano in mezzo al suo bacino altro non sono che le cime delle colline appartenenti alla valle che fu inondata nel 1971. Ancora adesso ci sono foreste di teak, sul fondo, che fino a qualche tempo fa recuperavano, applicando poi delle tecniche di stagionatura particolare. L'attività principale, comunque, é la pesca. Turismo non deve essercene molto, per lo meno straniero; anche a giudicare dal fatto che, per organizzare il giretto in barca, siamo stati noi a dover importunare la gente del luogo per trovare la persona giusta. Non c'é alcuna presenza né d'insidianti procacciatori d'affari, né di cartelli! Alle 12:30 ripartiamo. Anche se qui c'erano invitanti locali per pranzare, decidiamo di portarci più avanti. Ci fermiamo a Phon Hong. Il posto non é il massimo ma almeno risparmiamo tempo. Assaggiamo un Red Curry! Giampaolo invece si tiene sempre sul Fried Rice, cosí non sbaglia! Assaggio anche la "M150", una specie di Gatorade laotiano, bevanda abbastanza disgustosa. Ma me l'ha offerta Vila, il nostro autista e mi sembrava poco carino rifiutare! Ci sono parecchi turisti asiatici in questo ristorantino. Ripartiamo e proseguiamo verso Vang Vieng. Lungo il percorso notiamo molte ville in legno, alcune magnifiche. La strada comincia ad innalzarsi fra le colline ed é sempre più bella. Attraversiamo foreste di teak e giungla. Ad un certo punto il nostro autista ferma la macchina, prende dei soldi, due sigarette, una barrettina di cioccolato, e scende. Sosta merenda? No... porta queste offerte ad un Budda, custodito in un piccolo tempio a ciglio strada.
La strada riprende a salire e, fra boschi e giungla, i villaggi si fanno via via più semplici. Le case in legno lasciano il posto a capanne di paglia e palafitte in bambù. Costeggiamo ed attraversiamo torrenti. Dai ponti, le immagini sono fiabesche.
Arriviamo a Vang Vieng alle 15:30. Cerchiamo di farci portare in una guest house segnalata sulla Lonely Planet ma non la troviamo. Decidiamo quindi di fermarci in un bar della via centrale, e lasciamo libero Vila! Matteo ed io ci avventuriamo alla ricerca del luogo dove pernottare. Scopriamo che la cartina della Lonely Planet é completamente sbagliata, non c'é un indirizzo al posto giusto... pertanto l'abbandoniamo ed andiamo a naso. Troviamo un paio di guest house niente male, a soli 5 dollari a camera, ma le scartiamo perché prive di veranda o balcone (essenziale per me che al mattino mi sveglio presto e non so mai cosa fare). Troviamo, finalmente, l'Orchid Guest House ma é piena... Alla fine optiamo per una sistemazione a 20 usd a camera ma veramente molto bella, con terrazza sul fiume. Recuperiamo il resto della famiglia e ci sistemiamo. Poi facciamo un giretto in paese. Vang Vieng é strapiena di turisti. Tutti giovani, probabilmente at | | |
